Amiga电脑传奇（四）

1998：第二期目标——协助开发基于开放标准的新产品

在1997年底的时候形势看起来还是一片大好，一方面Amiga支持现有产品的供应，另一方面实现对未来Amiga市场的承诺。但事情的真相却不是那么尽如人意，Amiga Inc.网站在1998年新年的那天发布了一则公告，宣布未来的Amiga产品将基于68K+PPC的混合方案推出。这正是Phase 5的PowerUP扩展卡已经实现的方案。让人怀疑之前计划中高速PowerPC机型的真实性。之后由Index Information Ltd, Blittersoft及Phase 5共同为Boxer机型开发的PPC扩展卡正式发布，让人们认为Amiga对混合68K和PPC的方案就是Amiga官方所认定的升级路径。3月10号，Phase 5发布了授权搭载Amiga OS的Pre/Box，这台兼容Amiga OS 3.1的新电脑装备有一颗68k处理器和4颗PowerPC处理器，可以实现高速的图形渲染。不过Amiga Inc.的高级工程师Joe Torre却发表声明说他们并没有授权类似的计划。同时HiQ (也就是之后的Siamese Systems)也公开了正在开发中的Alpha计划，此计划试图将Amiga OS移植到Alpha处理器，类似于Quickpak在去年也提出过的类似想法。在当时，Alpha处理器是市面上最快的处理器之一，对于侧重于多媒体功能的Amiga来说的确是不错的选项。当时还有计划将Amiga电脑集成到一块扩展卡上，被称作Inside Out（稍后改称为Siamese PCI）。虽然类似的计划从Escom时代开始就开始酝酿，但直到Siamese公开之后才得到证实。

（图为Inside Out，浅色大芯片为Motorola 68K处理器）

此时的软件市场也格外活跃。随着Doom和Descent（天旋地转）被陆续开源，一系列移植版本出现在Amiga平台上。Myst（神秘岛）此时已经公开发行，而Quake的官方移植也列入日程。虽然Quake发布之前的漫长等待仍然是值得的，但是由于最终版本缺乏对PowerPC处理器的支持，很多玩家仍然选择下载非法移植的版本（如FastQuake等）。而网景浏览器宣布开源也让将其移植到Amiga平台的讨论开始出现。在几个月的等待之后，FreeAmiga接下了这项艰巨的任务。在经历了长时间的冷遇之后，Amiga平台终于开始吸引新软件填补之前留下的空白了。

在另外一则消息中，“Gateway 2000”改名为更为简短的“Gateway”并宣称消费者对PC的需求正在发生改变，Ted Waitt在一篇稿件中这样说到：

“从来没有一天像今天这样，消费市场和企业用户希望找到针对于他们特定需求的解决方案，这要求技术能够适应他们，而不是强迫他们来适应技术。”

这则看起来无关紧要的新闻很快就成为Gateway在Amiga市场中重要的指导原则，使Amiga成为台式机市场潜在的接班人之一。

改变方向

回顾那段时间发生的一系列事件，年初Joe Torre关于PPC处理器的言论释放出这样一种信号：虽然Amiga Inc.并不打算亲自参与迁移工作，但移植到非68K处理器的目标已经被其内部广泛接受。类似的言论在圣路易斯的展会上被Jeff Schindler再次提出，他在展会上表示表示相比硬件Amiga Inc.更多的将注意力放在软件上。

当Tom Schmidt在1999年9月再次阐述上面的观点时，引发了Amiga世界的一场大地震：在此之前外接就传言在伦敦举办的World of Amiga展会上将会爆出猛料，而当消息真正曝光时却令外接感到始料不及——Amiga Inc.一改以往的表态，宣布未来的产品将基于PowerPC架构，并宣布将专注于数字融合市场的开发（Digital Convergence）——这在当年可谓是炙手可热的新概念，旨在将与电脑兼容的硬件和精简过的操作系统嵌入到消费电子产品中，比如说微波炉和音响设备。

(Amiga曾选中的操作系统合作伙伴：BeOS)

Amiga Inc.的一系列动作似乎也影响到了到其母公司Gateway，他们宣布下一代Amiga电脑将搭载一款高度机密的，使用第三方内核的操作系统。Gateway曾经试图宣布其操作系统内核提供者的人选，但是由于与合作方意外的发生分歧，在临发布的最后一刻收回了这则消息。之后所透露的信息显示，当时被选中的操作系统内核合作方是Be，而Amiga Inc.则计划使用BeOS内核作为新的操作系统内核。同一时间，Amiga社区内也在讨论一款名为MMC（Monster Mystery Chip——怪物神秘芯片）的神秘芯片，据说其绘图能力达到4亿像素每秒。

计划中新操作系统第一阶段的计划是发布一款基于x86处理器的开发系统，预装beta版本的操作系统。令人困惑的是这款操作系统被称作AmigaOS 4.0，但实际上这一版本与之前的AmigaOS并没有什么关系，而只是作为最终被称作AmigaOS 5.0的新操作系统的预览版。开发系统计划的发布时间是11月，所以就有了“十一月盒子”的外号。开发系统中使用了x86处理器让许多讨厌Intel的社区成员感到气愤，新闻组和邮件列表中充斥着对Amiga Inc.“叛变”的声讨和不再支持Amiga的评论。Amiga Inc.立刻采取了危机公关措施，解释AmigaOS 4.0(晚一些时候改名为OS5Developers，AmigaSoft，并最终被称为Amiga OE)只是过渡平台，利用这一平台开发的产品最终将于2000年时发布。而回应的消息则褒贬不一，许多人认为Amiga采用x86是迫不得已之举，如果Amiga希望按照计划开发基于开放平台的新产品，就必须经历死而复生的轮回，而不可能坐以待毙。

（图为使用X86处理器的Amiga开发系统）

在World of Amiga ’98上，Amiga升级路线对用户带来的影响日渐明朗，对于Amiga Inc.来说，新款Amiga的发布之日将会是现有的AmigaOS 3.0“光荣退休”的日子。为了避免与新款Amiga电脑产生混淆，现有的68K和PPC系统将被称为“经典Amiga（Classic Amiga）”。幸运的是，在意识到现有Amiga系统可能面临的危机之后，曾经在PPC内核上的开发中打的不可开交的Phase 5和Haage & Partner化干戈为玉帛，宣布将共联合发一款新的开发平台。合作的最终结果将是名为“经典Amiga开发系统（Classic Amiga PPC development system）”的新平台。在这一计划中，Phase 5负责硬件的开发而由Haage & Partner负责软件部分。但这一计划直到最后都没有任何成果，Haage & Partner在1999年末曾试图再次启动该计划，结果仍是无疾而终。

（WarpOS是Haage & Partner开发的支持PowerPC处理器的AmigaOS内核，可以支持更多的3D游戏）

接下来的几个月中，关于新款Amiga的消息和猜测陆续浮出水面。但很快外接就了解到新款Amiga的规格仍然没有确定下来。1998年底，MMC芯片计划被搁置，而Amiga宣称新的电脑规格的规格并非与特定扩展卡密切相关。Fleecy Moss也在此时宣称操作系统才新规格的重头戏，而硬件并不是那么重要。直到一年之后，Fleecy才澄清MMC显卡确实存在，不过生产他们的公司已被收购，神秘芯片背后的秘密终被揭开，开发这款芯片的，是山景城的半导体公司Chromatic Research，就在Fleecy声称软件更加重要之前不久，Chromatic被另一家图形芯片开发商ATI收归麾下。

（使用Chromatic MPACT 2芯片的显卡，MPACT 2是一款可编程的DSP，除了用作显卡，也被用作UAD-1 DSP扩展卡的主芯片）

Amiga对于操作系统合作伙伴的消息一直保持沉默，而社区则在焦急的等待中渐渐失去耐心。在与Be的合作计划告吹之后，Amiga曾承诺30之内天公布新的操作系统合作伙伴，但却迟迟没有兑现。直到11月15日的Computer ’98博览会上，Amiga最终宣布QNX（念作Q-Nix）将会是新的操作系统合作伙伴。Amiga社区对QNX Neutrino的内核技术相当欢迎，虽然人们对新的系统了解有限，但是仍将其视作AmigaOS的真正继任者。QNX的高效设计将系统内核尺寸控制在50k以内，因此只依靠一张软盘就可以运行Web服务器和一系列工具软件，而即使是AmigaOS也无法做到这一点。不过在Fleecy Moss被Amiga Inc.解雇之后，好消息似乎也要变成坏消息，Fleecy掌管着Amiga Inc.的数个项目，而他的离开则让人们担心Amiga OS 3.5计划的前途。经过多次讨论之后，AmigaOS 3.5最终被承包给Haage & Partner，虽然项目得以继续，但Fleecy离职时从Amiga Inc.带走了一批开发人员，这将不可避免的影响到OS3.5的开发。

（QNX系统界面）

1998年对于Amiga来说，是专注于新产品开发的一年。在摆脱了Commodore阴影之后，Amiga五年来第一次看到扭转败局的机会。但新产品的开发却是以QNX和Amiga的市场被拆分为代价的。经历数次挫折的Amiga此时较以往更加聪明和强大。如果Amiga市场能够接受现状，QNX的优点将会展现出来，虽然前景看起来十分明朗，但Amiga错误的销售理念很快又会将自己拽入泥潭。

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